Первое упоминание о кафедре уголовного права содержится в Уставе Саратовского государственного юридического института от 20 марта 1939 г. В начале 50-х годов XX в. штатный состав кафедры составлял четыре человека. При ней существовала аспирантура, где обучались 2 человека. Кафедрой заведовала кандидат юридических наук, доцент А.А. Валлизовна.
С 1953 по 1955 г.г. обязанности заведующего кафедрой выполнял кандидат юридических наук М.И. Ковалев, который впоследствии, будучи заслуженным деятелем науки РФ, доктором юридических наук, профессором, работал в Уральской государственной юридической академии.
В июне 1955 г. кафедра уголовного права была объединена с кафедрой уголовного процесса. Вначале ее возглавлял доцент А.Л. Цыпкин, а затем доктор юридических наук, профессор В.А. Познанский.
В связи с увеличением объема учебной и научной работы, приказом Министерства высшего и средне-специального образования РСФСР от 16 января 1965 г., кафедра была выделена в самостоятельное подразделение и стала именоваться кафедрой уголовного и исправительно-трудового права. Здесь преподавали уголовное право, криминологию, исправительно-трудовое право и судебную психологию. Возглавил кафедру И.С. Ной - видный ученый, внесший значительный вклад в разработку теории уголовного наказания. Его монографии «Вопросы теории наказания в советском уголовном праве», «Сущность и функции уголовного наказания в Советском государстве» - известны не только в нашей стране, но и за рубежом. Работа «Методологические проблемы Советской криминологии» (1975 г.) в значительной мере предопределила направление развития современной отечественной криминологии. Под его научным руководством разработкой проблем личности преступника и уголовной ответственности активно занимались и занимаются его ученики, многие из которых стали кандидатами и докторами наук. Так, вопросы борьбы с хозяйственными преступлениями изучал доцент Г.И. Вольфман, который много лет был членом научно-методического Совета при Верховном Суде СССР. Сложную и важную проблему вины исследовал доцент К.Ф. Тихонов. По этой теме он опубликовал ряд монографий и подготовил к защите докторскую диссертацию, которую, к сожалению, не успел защитить. Проблеме охраны порядка управления, общественного порядка и общественной безопасности были посвящены кандидатские диссертации Ю.А. Красикова, Е.А. Козельцева и Н.П. Иваника. Проблемы половых преступлений исследованы в диссертациях П.П. Осипова и Ю.К. Сущенко. Актуальные вопросы исправительно-трудового права рассматривались в диссертациях В.И. Козюберды и В.А. Ласточкина.
В 1970 г. штатный состав кафедры увеличился до 14 человек: из них 8 кандидатов и 1 доктор юридических наук. В декабре 1970 г. на должность заведующего кафедрой был избран кандидат юридических наук, доцент К.Ф. Тихонов. За эти годы на кафедру пришло новое поколение преподавателей: А.Н. Красиков, М.С. Рыбак, Т.Г. Даурова, Ю.И. Бытко, В.В. Николайченко, В.В. Комаров, Р.А. Сабитов, В.М. Жук. С 1976 по 1980 г.г. на кафедре защитили кандидатские диссертации А.Ф. Сизый («Меры поощрения как средство воспитательного воздействия на осужденных к лишению свободы и их правовое регулирование»), Л.В. Сердюк («Психическое насилие как предмет уголовно-правовой оценки»), Р.А. Сабитов («Обман как способ совершения преступления»), Ю.И. Бытко («Рецидив, отдаленный во времени: уголовно-правовое и криминологическое исследование»), В.П. Емельянов («Преступность несовершеннолетних с психическими аномалиями»); опубликовали монографии А.Н. Красиков («Сущность и значение согласия потерпевшего в советском уголовном праве»), Т.Г. Даурова («Уголовная ответственность за легкие телесные повреждения»), Д.С. Читлов («Охрана здоровья граждан от тяжких насильственных посягательств»), И.С. Викторов («Уголовно-правовая ответственность за распространение венерических заболеваний»), В.И. Емельянов («Преступность несовершеннолетних с психическими аномалиями»).
За период, когда обязанности заведующего кафедрой исполнял кандидат юридических наук, доцент Н.С. Шостак (1980-1986 г.г.), защитили кандидатские диссертации В.Ф. Иванов («Уголовно-правовая оценка понуждения») и Н.А. Лопашенко («Принципы кодификации уголовно-правовых норм»). На кафедру были приглашены опытные и квалифицированные практические работники - заслуженные юристы РСФСР Ю.А. Белый, А.К. Иванов, В.А. Теплов.
С 1989 по 1995 г.г. кафедру возглавлял Заслуженный деятель науки, доктор юридических наук, профессор Р.Р. Галиакбаров - ученый, известный в области уголовного права. Под его редакцией был издан учебник «Российское уголовное право. Общая часть» (1994 г.). В это время защитили кандидатские диссертации Г.В. Верина, Л.В. Григорьева, Н.А. Егорова.
С 1996 по 2001 г.г. кафедру уголовного и уголовно-исполнительного права возглавлял кандидат юридических наук, доцент А.Н.Красиков. Его научные труды посвящены проблемам уголовно-правовой охраны прав и свобод человека: «Уголовно-правовая охрана прав и свобод человека в России» (1996 г.); «Ответственность за убийство по российскому уголовному праву» (1999 г.); «Преступления против права человека на жизнь» (1999 г.); «Уголовно-правовая охрана политических, гражданских и иных конституционных прав и свобод человека и гражданина в России» (2000 г.). Кроме того, А.Н. Красиков – соавтор учебника по уголовному праву Омской академии МВД России; соавтор комментария к Уголовному кодексу РФ (под ред. В.М. Лебедева и Ю.И. Скуратова).
На кафедре были созданы благоприятные условия для проведения научных исследований преподавателями, аспирантами, докторантами. В частности, защитили докторские диссертации пять доцентов кафедры: Н.А. Лопашенко «Преступления в сфере экономической деятельности: понятие, система, проблемы квалификации» (1997 г.), В.М. Анисимков «Криминальная субкультура и ее нейтрализация в исправительных учреждениях России» (1998 г.), Ю.И. Бытко «Учение о рецидиве преступлений в российском уголовном праве: история и современность» (1998 г.), М.Л. Прохорова «Наркотизм: социально-психологические, криминологические, уголовно-правовые аспекты» (2001 г.), М.С. Рыбак «Ресоциализация осужденных к лишению свободы: проблемы теории и практики» (2001 г.). Под научным руководством А.Н. Красикова в 2001 г. защитил кандидатскую диссертацию А.Г. Блинов по теме: «Уголовно-правовая охрана прав и свобод пациента в России».
Профессорско-преподавательский состав кафедры активно публиковал коллективные труды: учебники – Российское уголовное право: Общая часть / под ред. Р.Р. Галиакбарова. Саратов, 1997; Уголовное право Российской Федерации: Особенная часть / под ред. Б.Т. Разгильдиева и А.Н. Красикова. Саратов, 2000; Учебно-методические пособия - «Уголовно-исполнительное право России» (Саратов, 1998); «Учебно-методическое пособие по Общей части Российского уголовного права» (Саратов, 1997), «Учебно-методическое пособие по Особенной части Российского уголовного права» (Саратов, 1997); Курс лекций - «Уголовно-исполнительное право» (Саратов, 2001).
С 2001 по 2012 г.г. должность заведующего кафедрой занимал доктор юридических наук, профессор Б.Т. Разгильдиев. Стратегическим направлением деятельности кафедры он выбрал подготовку нового поколения ученых-педагогов. Так, в 2003 г. докторскую диссертацию по теме «Дифференциация уголовной ответственности за преступления против собственности: проблемы теории и практики» защитила доцент кафедры Г.В. Верина. Кандидатами юридических наук стали: А.М. Герасимов, А.В. Голикова, Р.О. Долотов, Н.В. Желоков, Е.В. Евстифеева, А.В. Ермолаев, И.А. Ефремова, О.В.Зайцева, Е.В. Кобзева, П.Г. Конегер, К.О. Копшева, О.Ю. Красовская, В.И. Мельник, Д.В. Мирошниченко, М.М. Лапунин, Е.В. Христофорова, Е.В. Львович, Н.И. Насиров, И.В.Поликарпова, Е.В. Пономаренко, А.Н. Сайгашкин, К.М. Хутов, Е.Е. Чередниченко, А.Р. Гегамов, А.А. Арзуманян. Доценты кафедры А.Г. Блинов и Е.В. Евстифеева стали лауреатами Грантов Президента РФ, объявленных для поддержки молодых российских ученых.
За развитие и осуществление научно-исследовательской деятельности в высших учебных заведениях с привлечением к работе студентов, аспирантов и молодых учёных Указом Президента Российской Федерации от 14 октября 2008 г. Б.Т. Разгильдиеву присвоено почётное звание «Заслуженный деятель науки Российской Федерации».
С 2012 г. кафедру возглавляет А.Г. Блинов. Продолжая традиции, устоявшиеся за долгие годы ее функционирования, профессорско-преподавательский состав обеспечивает потребности практики в подготовке квалифицированных юристов. Профильную подготовку реализуют магистерская программа «Уголовное законодательство России и его реализация», образовательная программа для аспирантов по профилю подготовки «Уголовное право и криминология; уголовно-исполнительное право», которые востребованы в среде обучающихся.
В числе приоритетных задач, стоящих перед кафедрой, остается наращивание кадрового потенциала. С 2013 г. по 2018 г. на кафедре защищены две диссертации на соискание ученой степени доктора юридических наук (А.Г. Блинов и И.А. Ефремова), три диссертации на соискание ученой степени кандидата юридических наук (О.Ф. Аитова, А.М. Байрамкулов и Д.А. Ковлагина). Темы диссертационных работ для аспирантов и докторантов предопределены направлениями исследований, осуществляемых научными школами «Задачи уголовного законодательства и уголовно-правовой механизм их обеспечения» (руководитель –– профессор Б.Т. Разгильдиев) и «Уголовная политика России и её реализация в отношении экономических, должностных и иных преступлений» (руководитель –– профессор Н.А. Лопашенко).
Результаты работы научных школ представляют интерес на нормотворческом и правоприменительном уровнях. Они нашли отражение в содержании уголовного и уголовно-исполнительного законодательства, постановлений Пленума Верховного Суда РФ, используются в деятельности органов внутренних дел, прокуратуры, правосудия. Об авторитете научных школ свидетельствует поддержка реализуемых ими проектов государственными и общественными фондами.
Установлены тесные деловые контакты с Управлением Федеральной службы исполнения наказаний России по Саратовской области. Для обогащения знаний студентов по вопросам реализации норм уголовного и уголовно-исполнительного законодательства России в деятельности УИС России организуются и проводятся факультативные занятия с привлечением сотрудников УФСИН России по Саратовской области.
В настоящее время на кафедре работает 41 человека. В их числе 6 докторов юридических наук и 26 кандидатов юридических наук. В учебном процессе задействовано 9 практических работников, которые делятся профессиональным опытом с обучающимися.
Профессорско-преподавательский состав кафедры последовательно работает над повышением педагогического, методического и профессионального уровня, участвует в научных мероприятиях, активно публикует коллективные труды: Блинов А.Г., Насиров Н.И. Уголовно-исполнительное право Российской Федерации: учебное пособие для бакалавров. Саратов, 2018; Российское уголовное право. Общая и Особенная части: учебник: в 3 т. Т.1: Общая часть / под ред. Н.А. Лопашенко. М., 2014; Российское уголовное право. Общая и Особенная части: учебник: в 3 т. Т.2: Особенная часть / под ред. Н.А. Лопашенко. М., 2014; Российское уголовное право. Общая и Особенная части: учебник: в 3 т. Т. 3: Особенная часть / под ред. Н.А. Лопашенко. М., 2014.